Brussel, 11 december 2015: Vanaf 1 januari 2016 is het Vlaams Kenniscentrum Water (Vlakwa) een onafhankelijke afdeling van VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek). De inkanteling van Vlakwa in VITO beoogt een grotere synergie en draagkracht voor het onderzoeks- en economisch onderwerp 'watertechnologie' in Vlaanderen.

Op vrijdag 11 december 2015 heeft de Vlaamse Regering haar goedkeuring gehecht aan de opname van de activiteiten van het Vlaams Kenniscentrum Water (Vlakwa) in de VITO-werking. Philippe Muyters, Vlaams minister van Werk, Economie, Innovatie en Sport: "De inkanteling van Vlakwa in VITO is logisch en zal een grotere efficiëntie en draagkracht creëren voor watertechnologie in Vlaanderen. Beide instellingen hebben elk hun eigen sterktes en troeven, maar zullen door de sterkere samenwerking nog meer impact kunnen genereren. De Vlaamse strategie in onderzoek en innovatie bestaat uit meer samenwerking, meer efficiëntie en meer transparantie. De samensmelting van Vlakwa en VITO past perfect in die visie."

De rol die Vlakwa moet opnemen, is bevestigd in 'Visie 2050, een langetermijnstrategie voor Vlaanderen' waarin de Vlaamse Regering een toekomstvisie schetst van het Vlaanderen dat ze in 2050 wensen: "Ondernemers, onderzoekers en overheid werken in Vlaanderen samen in het Vlaams Kenniscentrum Water".

Bart Naeyaert, momenteel voorzitter van Vlakwa benadrukt de rol die Vlakwa als intermediaire neutrale speler opneemt in het Vlaams waterlandschap: "Vlakwa beschikt over een uitgebreid netwerk in de watersector, weet welke noden er leven en helpt stakeholders om de samenwerking aan te gaan. Dankzij die platformfunctie draagt het op een innovatieve manier bij aan de vergroening van de Vlaamse economie en de socio-economische ontwikkeling van Vlaanderen."

Dirk Fransaer, gedelegeerd bestuurder van VITO: "VITO zal de Vlakwa-activiteiten in Kortrijk zo opstellen dat de werking en activiteiten hun huidige onafhankelijkheid in het water-landschap behouden terwijl er toch een operationele synergie met de VITO-water-activiteiten wordt bereikt." De inkanteling sluit aan bij de activiteiten van Vlakwa en de programmatorische sterkte van VITO. Voor VITO is Vlakwa een klankbord voor haar activiteiten in het domein Water en laat deze actie toe dat VITO haar doelstellingen in dit domein realiseert.

VITO neemt de 8 medewerkers van Vlakwa over, die werkzaam blijven vanuit Kortrijk.

VLAKWA (Vlaams Kenniscentrum Water) werd in 2010 opgericht als vzw die de noodzakelijke inspanningen levert om de samenwerking tussen de diverse (water)actoren in Vlaanderen te bewerkstelligen om tot één Vlaams waterprogramma te komen en dit gezien het grote strategische, industriële en maatschappelijke belang van water in Vlaanderen. VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek) werd in 1991 opgericht en is een toonaangevende Europese onafhankelijke onderzoeksorganisatie op het gebied van cleantech en duurzame ontwikkeling.