Op 18 mei 2016 vond de 2de B-IWA (Belgian committee of the International Water Association) nocturne plaats. Ditmaal in de plantentuin van Meise. Na een rondleiding doorheen de verschillende klimaatzones in de serres, volgde een panelgesprek rond ‘water awareness’.

Antwoorden werd gezocht op de pertinente vraag: ‘Hoe het bewustzijn rond water verhogen?’ Het werd een levendig debat tussen de panelleden enerzijds en het publiek anderzijds. Er was algemene consensus dat de waarde van water wordt onderschat. Water mag dan wel relatief goedkoop zijn, de gevolgen ten gevolge van waterschaarste zijn dit niet bv. productieverliezen, jobs, leverzekerheid. Het blijft echter moeilijk om de échte waarde van water correct in te schatten, mede door de verschillen tussen regio’s en het ontbreken van voldoende cijfermateriaal. Niettemin moet over water, of het tekort eraan, of de waarde ervan, meer worden gecommuniceerd. Liefst positieve boodschappen! Het publiek heeft het ondertussen wel gehad met de verschillende doemscenario’s rond klimaatsverandering. Positieve communicatie maar zonder evenwel de waarheid te verloochenen. Er moet wel degelijk worden gewezen op de ‘sense of urgency’ om duurzaam om te gaan met water. Deze mantra is ondertussen doorgedrongen bij de bedrijven want zij passen reeds waterbesparende maatregelen toe. Het grote publiek echter, zowel jong als oud, en de politici moeten worden wakker geschud. Daartoe moeten alle mediawapens worden ingezet: van catchy berichten op sociale media tot verweving in soaps op TV. Denken we hierbij aan de big jump waarbij mensen van alle slag of stoot in het water springen om hun eis voor proper water kracht bij te zetten. Wetenschappers moeten hiervoor de hand reiken naar journalisten zodat de boodschap correct maar doch in mensentaal wordt gebracht.

Als afsluiter werden de B-IWA awards uitgereikt: de Research Award ging naar Marina Arnaldos en de Lifetime Achievement Award naar Diederik Schowanek.

Dit was zonder meer een geslaagde B-IWA nocture en we kijken uit naar de volgende editie!